En 1889, après des études à L'Ecole des Beaux-Arts, Guimard débute sa vie professionnelle dans une période de transition.

Partout en Europe, face au style classique, un style dit nouveau tente de s’imposer. Il trouvera en Guimard un créateur à la hauteur du défi qu’avaient à relever les hommes de rupture qui œuvraient pour le changement.

Guimard marquera son temps.

Il deviendra l’artiste emblématique d’une ambition esthétique qui ne négligea aucun des arts touchants à la vie quotidienne de ses contemporains.

Il impose sa conception de l’architecture.

" La symétrie n’est nullement une condition de l’art, comme plusieurs personnes affectent de le croire ; c’est une habitude des yeux, pas autre chose "

déclara-t-il afin de justifier ses choix architecturaux.

Sa première grande réalisation et celle qui aujourd’hui encore demeure représentative de son art, fut le Castel Béranger. Il conçoit chaque détail, ne laisse rien au hasard, pas même une poignée de porte – vitraux, mosaïques, serrureries, cheminées, moulures, plancher et meubles.

Guimard est aussi, à cette occasion, un homme qui construit avec soin un immeuble à loyers modérés. Choix de matériaux, choix économiques et choix esthétiques participent du même besoin de proposer une réponse globale et cohérente.

L’œuvre la plus impressionnante d’Hector Guimard est certainement la salle de concert Humbert de Romans. Elle pouvait contenir 2000 spectateurs. Achevée en 1901, son acoustique était, dit-on, parfaite. L’homme de l’art a résolu l’équation - acoustique, visibilité et circulation.

En 1896, la Compagnie Générale de Transport lui confie la construction des entrées du Métropolitain.

Guimard voulait consacrer cette invention et lui donner une certaine noblesse. Avec le temps, elles l’ont rendus célèbre.

Et pourtant, les polémiques ne manquèrent pas.

Hector Guimard face à son temps

La position hostile de l’Eglise catholique est représentative de la façon dont l’Art Nouveau fut perçu par tout un pan de la société.

À propos des entrées du Métropolitain créées par Hector Guimard, le journal " La Croix " dans son édition du 17 mars 1902, estime que les créations de M.Guimard sont outrageusement pornographiques et qu’en conséquence, elles devaient être immédiatement mises au pilon !

Le père Augustin Cottard vilipende le fonctionnalisme matérialiste, pêché dont à ses yeux serait chargé l’Art Nouveau.

Pour l’Exposition universelle de 1900 les pouvoirs publics décident de doter Paris d’un chemin de fer souterrain.

Un concours pour l’édification des entrées du Métropolitain est ouvert en août 1899.

Le Conseil d’administration de la compagnie confiera le projet à Guimard.

Ce drenier propose une série modulaire et standardisée capable de s’adapter aux contraintes des sites choisis.

Avec ces édicules alliant grâce et élégance l’art fait une entrée remarquée dans le mobilier urbain.

Ces entrées du Métropolitain sont une bonne illustration des ambitions, des audaces et de la créativité de l'Art Nouveau.

Mais hélas au nom d’une nécessaire adaptation aux besoins de fonctionnalité, de nombreuses œuvres d’Hector Guimard furent détruites.

Et pourtant les entrée de métro dans le style Art Nouveau deviendront le symbole de Paris (en témoigne l’usage qu’en font les agences de voyage sur les dépliants touristiques.)