Montrant rapidement de grandes dispositions artistiques le jeune homme étudie avec Chardin puis avec Boucher qui le présente en 1752 au concours de Rome qu'il remporte avec Jeroboam sacrifiant aux idoles.
En 1753, il rentre à l'école des élèves protégés dirigé par Carle Van Loo.
En 1756, il reçoit son brevet d'élève à l'Académie de France et part à la Villa Médicis à Rome. En 1759, il rencontre l'abbé de Saint-Non et devient son protégé. Il séjourne à la Villa Mancini et à la villa d'Este. En 1761, il part pour Naples avant de rentrer en France en 1762.
Jean Honoré Fragonard subit l'influence de Tiepolo et peint au début des scènes historiques et religieuses avant de se
consacrer au style rococo, délicat, poétique, gai, frivole et voluptueux, qui caractérise la période et fit sa vogue sous les règnes de Louis XV et Louis XVI. C'est en 1770 que Fragonard entreprend l'illustration des Contes et il compose 57 dessins destinés à l'édition Didot. Une de ses œuvres maîtresses fut les panneaux décoratifs commandés par Madame du Barry, mais que celle-ci récusa. L'image de peintre de la frivolité, trop souvent accolée au nom de Jean Honoré Fragonard, ne doit pas occulter les multiples facettes d'un immense talent : peinture religieuse, thèmes mythologiques et historiques, allégories, grands paysages et scènes intimistes figurent également dans son oeuvre.
D'un trait vif, qui suggère plutôt qu'il ne précise, Jean Honoré Fragonard saisit l'instant fugitif, le tourbillonnement des nuages de l'orage, les feuillages exubérants, la vivacité d'un geste, le drapé mouvant d'une étoffe.Il mène une vie aisée et confortable et réussit grâce à sa prudence à ne pas trop souffrir de la Révolution, du moins à ses débuts : il devint même Président du Conservatoire du Muséum National des Arts.
Cependant, après les 9 thermidors, il perd peu à peu tous ses titres, son style ne correspondant plus à l'époque. Invité à quitter son appartement du Louvre par un décret impérial en 1805, Jean Honoré Fragonard s'installe chez son ami Veri, au Palais Royal, chez qui il s'éteindra l'année suivante, probablement terrassé par une congestion cérébrale.
Source : http://www.museesdegrasse.com/MVF/fla/JHFragonard.shtml
